De Kerksingel is zonder twijfel het oudste en misschien wel mooiste plekje van Ridderkerk. Een plek met geschiedenis, sfeer en karakter. Midden op het eiland staat de Singelkerk, omringd door indrukwekkende Rode beuken. Bomen die daar inmiddels al bijna 100 jaar staan – en die voor ons een heel bijzondere betekenis hebben.
De eerste kerk werd hier al in het begin van de 12e eeuw gebouwd. Door overstromingen, waaronder de beruchte Sint-Elisabethsvloed in 1421, moest de kerk meerdere keren worden herbouwd. In 1452 werd de vernieuwde kerk ingewijd.
In 1920 sloeg het noodlot opnieuw toe: een grote brand verwoestte de kerk. Alleen de muren en de toren bleven overeind. Gelukkig werd de kerk binnen een jaar hersteld, zodat ze nog altijd het hart van de Kerksingel vormt.
Rond de kerk lag vroeger een begraafplaats. Al bijna honderd jaar was begraven daar niet meer toegestaan toen in 1925 langs de singel Rode beuken werden geplant. Wat weinig mensen weten:
👉 Deze bomen zijn geplant door Gerrit Aardoom, de opa van Dionysios, onze huidige directeur.
Een mooi en tastbaar bewijs dat Aardoom Hoveniers al meer dan 230 jaar sporen nalaat in en rond Ridderkerk. Hoeveel bomen zouden we in die tijd geplant hebben? Hoeveel tuinen vergroend? En hoeveel mensen geholpen met hun tuinvragen? Dat is nauwelijks te tellen.
De Rode beuk ( Fagus sylvatica ‘Purpurea’ ) is geen gewone boom. Ooit is hij ontstaan als een spontane mutatie van de groene beuk. Omdat uit zaad zelden een echte Rode beuk groeit, worden ze meestal geënt op een gewone beuk.
In het voorjaar lopen de bomen eerst lichtrood uit, waarna het blad in korte tijd diep donkerrood kleurt. Een prachtig gezicht, elk jaar opnieuw.
De Rode beuk staat symbool voor aandacht, warmte, troost en doorzettingsvermogen. Mooie waarden, die eigenlijk perfect passen bij deze plek én bij ons vak.
Vroeger was een Rode beuk ook een echt statussymbool. Zuiver uit zaad opgekweekte exemplaren waren zeldzaam en duur en werden geplant bij landhuizen en kastelen. Notabelen zoals notarissen en huisartsen kozen vaak voor een geënte Rode beuk voor hun villa.
Ook elders in Ridderkerk staan prachtige oude exemplaren:
Ringdijk 412 – geplant in 1895
Ringdijk 444 – 1930
Ringdijk 458 – 1925
Begraafplaats Rusthof – vermoedelijk 1885, de oudste van Ridderkerk
Elke keer als we langs de Kerksingel lopen, zien we niet alleen prachtige bomen, maar ook een stukje van onze eigen geschiedenis. Bomen die al een eeuw meegroeien met Ridderkerk – en met Aardoom Hoveniers.
En dat maakt ons stiekem best trots. 🌿
